- Bolo zahájené testovanie prototypu novo pomenovaného Defender Dakar D7X-R, továrenského pretekárskeho vozidla, ktoré v sezóne 2026 nastúpi na Rely Dakar 2026 a majstrovstvá sveta v diaľkových rely (W2RC).
- Tím Defender Rally predstavuje aj svojich prvých dvoch jazdcov: francúzskeho 14-násobného víťaza Dakaru Stéphana Peterhansela a talentovaného Litovčana Rokasa Baciušku
- Prototyp Defender Dakar D7X-R, testovaný v saharskej púšti, ktorý bude súťažiť v kategórii Stock, nesie v priebehu roka až do predstavenia celého tímu charakteristickú testovaciu kamufláž.
- Úvodné testy v Maroku predstavujú významný míľnik na ceste k Rely Dakar 2026, pričom extrémne púštne podmienky simulujú tie, s ktorými sa tím stretne na Dakare v januári 2026.
Prípravy legendárnej britskej dobrodružnej značky Defender na vstup do majstrovstiev sveta v diaľkových rely súťažiach (W2RC) naberajú na obrátkach. V Maroku bolo dokončené testovanie prototypu Defender Dakar D7X-R a tím navyše podpísal zmluvy s dvoma hviezdnymi jazdcami.
Štrnásťnásobný víťaz Rely Dakar Stéphane Peterhansel sa pripojí k tímu Defender Rally na výnimočnom epickom dobrodružstve spolu s vychádzajúcim talentom Rokasom Baciuškom. Francúzsky jazdec Peterhansel sa pripojil k tímu Defender Rally v Maroku, kde úspešne absolvoval prvé testovacie aktivity s prvým prototypom modelu Defender Dakar D7X-R, čím sa začali prípravy na súťaž na Rely Dakar v januári 2026 – podujatí preslávenom ako najnáročnejšie diaľkové terénne preteky na svete.
Defender, ikonický a nezastaviteľný terénny automobil s pohonom 4 × 4, navrhnutý a skonštruovaný s ohľadom na terénne schopnosti a odolnosť, bude mať svoju továrenskú premiéru na Rely Dakar, kde budú tri vozidlá Defender Dakar D7X-R súťažiť v kategórii Stock pre sériovo vyrábané vozidlá. Dvojica vozidiel sa potom zúčastní aj zvyšných kôl Majstrovstiev sveta FIA v diaľkových rely (W2RC) 2026.
James Barclay, výkonný riaditeľ spoločnosti JLR Motorsport, povedal: „Dokončenie nášho prvého oficiálneho testu prototypu modelu Defender Dakar D7X-R predstavuje obrovský míľnik a začína sa nabitý kalendár testovacích aktivít na našej ceste na Dakar. Tím odvádza fenomenálnu prácu, zatiaľ čo sa pripravujeme na najnáročnejšie terénne preteky na svete, ktoré nás čakajú už o osem mesiacov.“
„Som nesmierne hrdý a nadšený, že môžem oznámiť našich prvých dvoch jazdcov svetovej triedy. Svetoznámy Stéphane Peterhansel, ako najúspešnejší účastník Rely Dakar vôbec, prináša do tímu pozoruhodné množstvo praktických skúseností. Jeho znalosti budú pre náš program obrovským prínosom.“
„Rokas Baciuška je jedným z najvzrušujúcejších a najsľubnejších talentov v oblasti rely, ktorý sa môže pochváliť pôsobivými výsledkami od svojho prvého vstupu na Dakar v roku 2022 – v tom istom roku, keď bol korunovaný za majstra sveta FIA v diaľkových rely v triede T4.“
„So Stéphanom a Rokasom na palube a zrýchleným testovaním modelu Defender Dakar D7X-R ide pre tím o nesmierne vzrušujúce obdobie, pretože sa sústredíme na prácu, ktorá nás čaká.“
DEFENDER DAKAR D7X-R
Defender Dakar D7X-R, tímový špeciál skonštruovaný na mieru vychádzajúci z verzie pre sériovú výrobu, bude mať rovnakú robustnú hliníkovú konštrukciu karosérie D7x, prevodovku a rozloženie pohonu ako sériové modely Defender, čo svedčí o jeho extrémnej odolnosti a pevnosti. Defender Dakar D7X-R poháňa 4,4-litrový motor V8 s dvoma turbami a prototyp dostal charakteristické maskáčové sfarbenie. Absolvoval náročné testy, aby overili jeho spoľahlivosť, odolnosť a schopnosti v náročných piesočných dunách saharskej púšte.
Rovnako ako Defender podstupuje nemožné, k predpokladom úspechu patrí aj pôsobivá fyzická a psychická sila a odolnosť vodiča. Jazdci absolvujú extrémne testy v najdrsnejších prostrediach a prejdú nimi iba tí, ktorí majú odhodlaného ducha, neochvejnú odvahu a vášeň pre dobrodružstvo. Všetci jazdci tímu Defender Rally predvedú svoju nebojácnu rýchlosť, precíznu zručnosť a neochvejnú výdrž v zápale súťaže.
„Je to fantastický pocit podeliť sa so svetom o prvé fotografie prototypu Defender Dakar D7X-R. Tím sa naozaj začína formovať, keďže vyvíjame Defender pre súťaženie v kategórii Stock. To znamená, že súťažný model D7X-R bude veľmi úzko prepojený so sériovým Defenderom. Je to tiež výnimočný moment, pretože môžeme oznámiť našich dvoch jazdcov pre W2RC, Stéphana a Rokasa, pričom každý z nich prináša do tímu niečo jedinečné a ľudská vytrvalosť predstavuje v týchto pretekoch dôležitú súčasť úspechu.“
Súťaženie na Rely Dakar a W2RC bude dokonalým testovacím priestorom pre schopnosti, odolnosť a výkon modelu Defender a nebude dlho trvať, kým náš pretekársky Defender D7X-R absolvuje svoje skúšky na svetovej scéne,“ dodalMark Cameron, výkonný riaditeľ spoločnosti Defender.
STÉPHANE PETERHANSEL
Považovaný za najúspešnejšieho jazdca Rely Dakar všetkých čias. Peterhansel, ktorý absolvoval testovacie povinnosti s Defenderom na Sahare, nie je v púštnych pretekoch nováčikom. Tento 59-ročný jazdec sa Rely Dakar zúčastnil 35-krát na motocykli, aj v aute a 14-krát toto úžasné epické dobrodružstvo vyhral. V roku 2026 bude Stéphane pretekať za značku Defender vo všetkých kolách šampionátu W2RC, čím do tímu prinesie bohaté skúsenosti a vedomosti a pomôže vydláždiť cestu pre budúcnosť značky Defender v tomto športe, keď sa bude snažiť využiť skúsenosti založené na svojom rekordnom počte víťazstiev.
„S radosťou začínam novú kapitolu so značkou Defender. Majstrovstvá sveta v diaľkových rely predstavujú vrchol súťaží v rely a v teréne, zatiaľ čo model Defender je ikonický a schopný terénny automobil, takže pre mňa ide o perfektnú kombináciu. Tím je oddaný majstrovstvám a má vášeň vyhrávať. Teším sa na prijatie tejto novej výzvy a dúfam, že spoločne dovedieme značku Defender na najvyšší stupienok pódia.“
„Napriek tomu, že som sa už predtým zúčastnil mnohých Rely Dakar, či už na motocykli, alebo v aute, teším sa na vstup do kategórie Stock a som nadšený, že sa do toho postavím s týmto tímom. Bolo úžasné prvýkrát sedieť za volantom prototypu Defender D7X-R v Maroku. Hoci sme ešte len v začiatkoch, naše testovanie sa v rámci príprav na náš debut na Rely Dakar v roku 2026 uberá pozitívnym smerom,“ povedalStéphane Peterhansel.
ROKAS BACIUŠKA
V novovzniknutom tíme sa k Peterhanselovi pripája 25-ročný Rokas Baciuška, jeden z najtalentovanejších mladých jazdcov vo svete rely a prvý jazdec v histórii FIA, ktorý získal tituly majstra sveta v dvoch rôznych kategóriách. V roku 2022 debutoval Rokas na Rely Dakar, kde sa stal najmladším Litovčanom, ktorý sa tejto súťaže zúčastnil a v kategórii T4 skončil tretí. V roku 2022 absolvoval W2RC so štyrmi umiestneniami na stupňoch víťazov, vrátane víťazstva na Rallye du Maroc v roku 2022, čo mu zabezpečilo celkové víťazstvo v šampionáte W2RC v kategórii T4. Rokas skončil druhý v kategórii T4 na Rely Dakar 2023 a tretí v kategórii T3 na Rely Dakar 2024. Rokas preukazuje pôsobivé výsledky vo W2RC a v roku 2026 sa s modelom Defender bude snažiť nadviazať na svoj úspech v šampionáte.
Rokas Baciuška povedal: „Som nesmierne nadšený z môjho debutu v kategórii Stock na Rely Dakar, ktorý bude ešte významnejší vďaka tomu, že štartujem za značku Defender. Účasť legendárneho Defenderu na Majstrovstvách sveta v diaľkových rely a na Rely Dakar znamená historický moment v motoristickom športe aj pre značku a teším sa, že budem neoddeliteľnou súčasťou tohto príbehu.“
„Defender je neuveriteľná značka, ktorá je synonymom nezastaviteľnosti a prijímania nemožného, a preto som taký hrdý, že som súčasťou tohto programu. Nemôžem sa dočkať, kedy začnem svoju cestu s tímom a prvýkrát otestujem Defender D7X-R v rámci prípravy na Rely Dakar 2026.“
Tretí jazdec tímu na Rely Dakar bude oznámený neskôr, spolu s navigátormi jednotlivých jazdcov.
Majstrovstvá sveta v diaľkových rely V KATEGÓRIÍ STOCK
Ročník W2RC 2026 zavedie nové predpisy, ktorých cieľom je výrazne zvýšiť celkovú konkurencieschopnosť kategórie Stock. Organizátori súťaží FIA a Dakar reagujú na rastúce schopnosti a popularitu vysokovýkonných vozidiel s pohonom 4 × 4 a SUV. Tieto nové predpisy umožnia zvýšiť výkon a dajú modelu Defender príležitosť predviesť svoju extrémnu odolnosť a schopnosti v tom najdrsnejšom teréne.Začala sa aj výroba oficiálnych súťažných vozidiel Defender, pričom karosérie vozidiel schádzajú z linky v nitrianskom výrobnom závode spoločnosti JLR. Pred kompletným predstavením tímu v priebehu tohto roka pred Dakarom a Majstrovstvami sveta FIA v diaľkových rely očakávaný je v roku 2025 aj rozsiahly testovací program.