Honba za výkonom, kapacitou a nízkymi nákladmi. Asi tak sa dá charakterizovať súboj vývojárov pamäťových čipov. Ktoré spoločnosti v súčasnosti najviac ťahajú vývoj dopredu a kam sa uberá? Čakajú nás v budúcnosti v tejto oblasti veľké zmeny?

Operačná pamäť je nevyhnutným prvkom súčasných počítačov, pričom je jedno, či ide o notebooky, desktopy, smartfóny alebo tablety. Vo svojich útrobách ju má skrátka každé takéto zariadenie. Podobne ako v prípade CPU, SSD či HDD, aj vývoj DRAM čipov je miestom tvrdého konkurenčného boja, kde sa jednotlivé spoločnosti snažia presadiť. Postupom času sa na trhu vykryštalizovalo len niekoľko najvýznamnejších výrobcov, čo je často videný jav aj v iných oblastiach hardvéru. Kým na začiatku vývoja a rozmachu danej oblasti okupujú trh desiatky spoločností, postupne si nezvládajú konkurovať a stávajú sa korisťou pre odkúpenie. Ešte pred dvoma rokmi sme mohli na trhu DRAM čipov vidieť štyroch významných výrobcov, ktorí svojimi produktmi zásobovali celý svet. Išlo o juhokórejský Samsung, japonskú Elpidu, americký Micron a juhokórejský SK Hynix. V roku 2012 však japonská Elpida zbankrotovala a jej továrne a vývojový tím odkúpila v roku 2013 spoločnosť Micron. Rok 2012 si používatelia zrejme pamätajú v súvislosti s veľmi nízkymi cenami modulov operačnej pamäte a radostných upgradov notebookov a desktopov. Moduly s kapacitou 8 GB sa totiž dali zakúpiť za 31 eur a 16 GB za 68 eur. To bol dôsledok vypuknutia cenovej vojny, na konci ktorej stál bankrot Elpidy. Následne prišlo rapídne zdražovanie a vo výsledku ceny operačných pamätí stúpli o viac ako 100 %. Na Vianoce 2013 sme si teda za 68 eur mohli zakúpiť už len 8 GB, namiesto 16 GB. Situácia sa zlepšuje len veľmi mierne a dnes si 8 GB moduly môžeme kúpiť stále za ceny okolo 60 eur.

Podiel jednotlivých spoločností na celosvetovej výrobe DRAM čipov

Na grafe si môžete všimnúť, že v roku 2014 už trh s výrobou DRAM patril prakticky len trom výrobcom a táto situácia pokračuje nezmenená dodnes. Samsungu patrí 41,4 % podiel, SK Hynix 27,7 % a Micronu 24 %. To je spolu 93,1 % trhu. O zostávajúcich necelých 7 % sa delia ostatní výrobcovia, kde za spomenutie stojí hlavne taiwanská Nanya s 3,1 % podielom, ďalej čínsky Winbond s 1,3 % a taiwanský Powerchip s 0,8 %. Dopyt po operačných pamätiach pritom nikdy nebol väčší ako dnes. Ak totiž zrátame smartfóny, tablety, notebooky a desktopy, dostaneme sa na číslo 1,81 miliardy zariadení (predané v priebehu roku 2014), pričom každé z nich potrebuje minimálne jeden a obvykle viac výkonných DRAM čipov. V súčasnosti teda svetové fabriky chrlia dovedna už viac ako jednu miliardu DRAM čipov každý mesiac. Tieto čipy osadzujú do svojich zariadení výrobcovia jednotlivých smartfónov (Samsung je teda tým jediným, ktorý osadzuje svoje vlastné), tabletov a takisto ich osadzujú do svojich produktov výrobcovia pamäťových modulov (napríklad Kingston, Apacer, Corsair, G.Skill), ktoré sú používané v notebookoch a desktopoch.