V prvom rade treba upozorniť na to, že BSOD (Blue Screen of Death), teda v preklade modrá obrazovka smrti, je iba ľudové označenie chybového hlásenia operačných systémov Microsoft Windows. Oficiálne sa táto obrazovka označuje ako Stop Error, teda chybové zastavenie. Zobrazuje sa v prípade, že došlo k fatálnej chybe systému, ktorý je neschopný ďalej pokračovať v prevádzke.
Z všeobecného hľadiska ide o tzv. Kritickú systémovú chybu, v angličtine označovanú ako Fatal System Error, ktorá má na rôznych systémoch rôzne pomenovania. V prípade Windows je to už spomenutý Stop Error (Chybové zastavenie), na linuxových alebo všeobecne unixových operačných systémoch sa označuje najčastejšie ako Kernel panic (čo sa dá sa dá aj s trochou humoru preložiť ako Panika v jadre systému).
Kritickú systémovú chybu môže zaznamenať zo svojho princípu akýkoľvek operačný systém a z tohto dôvodu má k nej priradenú aj nejakú funkciu, ktorou je práve zobrazenie nejakého typu informačnej obrazovky, hovoriacej o tom, čo sa stalo.