Začali s výrobou optického skla do mikroskopov a ďalekohľadov, neskôr začali vyrábať objektívy na fotoaparáty.
Spoločnosť, ktorú dnes poznáme ako Nikon, odštartovala svoju dráhu v roku 1917 – vtedy ešte s názvom Nippon Kogaku Kogyo. Jej výroba začala optickými sklami pre mikroskopy, ďalekohľady a teleskopy. Prístroje z dielne Nikon sú už celých 100 rokov obľúbené po celom svete, ba dokonca až v kozme. V roku 1971 sa pre vesmírne podmienky upravený Nikon Photomic FTN stal súčasťou misie Apollo 15 a o 10 rokov neskôr vyrobil Nikon podľa požiadaviek NASA špeciálny model zrkadlovky Nikon F3, ktorý používala posádka raketoplánu Columbia. Fotoaparát musel byť schopný zhotoviť 250 záberov s automatickou expozíciou a film sa musel dať vymeniť počas fotenia.
Spoločnosť Nikon už roky vyrába aj šošovky do teleskopov. V roku 2010 sa stala súčasťou japonského vesmírneho projektu, kedy bol prvý vesmírny teleskop so šošovkou od Nikonu s priemerom 20 cm umiestený na obežnú dráhu Zeme, odkiaľ môžu vedci na diaľku pozorovať planéty Mars, Venušu a Merkúr. Vďaka kvalite svojich šošoviek sa Nikon aj naďalej podieľa na vývoji množstva vesmírnych sond či satelitov, vďaka ktorým môžeme čoraz viac skúmať vesmír.
Začiatkom 20. storočia vo svete prebiehal boom fotografovania. Nikon sa preto začal venovať výrobe fotografických šošoviek a objektívov, ktoré neskôr (od roku 1932) niesli názov NIKKOR – a odtiaľ bol už len krôčik k výrobe vlastných fotografických prístrojov.
Prvý fotoaparát Nikon predstavil v roku 1948. Niesol príznačný názov Nikon Model I.. Mal viaceré vlastné inovácie a získal svetový ohlas. V roku 1959 prichádza na trh prvá zrkadlovka s vymeniteľným objektívom – Nikon F, vylepšená v r.1972 modelom Nikon F2. Ponúkal jednoduchšiu a rýchlejšiu obsluhu a väčšiu automatiku. V tom čase bol už Nikon jedným z lídrov na trhu a mal medzi fotografmi mnoho fanúšikov.
80. roky minulého storočia priniesli vlajkovú loď Nikon F3 s elektronickou kontrolou uzávierky, automatickým ovládaním clony, LCD displejom či TTL kontrolou blesku. Fotoaparát dochádzal zhotoviť 6 snímok za sekundu a jeho jednoduchý elegantný dizajn s kontrastným farebným pásikom mal vplyv na neskorší dizajn fotoaparátov. Model Nikonos RS v roku 1992 umožnil fotografovanie aj pod vodou.
Prvé digitálne kompakty Nikon COOLPIX 100 a 300 z roku 1997 priniesli možnosť prenášať fotografie z fotoaparátu priamo do počítača, Nikon D1 kombinujúca rýchly výkon a skvelú kvalitu fotografií sa pričinila o vzrastajúci dopyt po digitálnych zrkadlovkách. Postupne boala táto séria zdokonaľovaná až po súčasnú vlajkovú loď Nikon D5 z roku 2016.
Nedá sa však povedať, že by sa Nikon sústreďoval len na zrkadlovky – v roku 2011 boli predstavené mirrorless fotoaparáty Nikon 1 J1 a V1 s vymeniteľnými objektívmi či COOLPIX P900 z roku 2015 s 83-násobným optickým zoomom. Priaznivci videa sa zas potešili z akčnej kamery KeyMission, ktorú v minulom roku spoločnosť úspešne priniesla na celosvetový trh.
Hoci je Nikon známy predovšetkým vďaka svojim fotoaparátom, spoločnosť spoločnosť začala už krátko po svojom vzniku vyrábať aj mikroskopy a ďalekohľady. V r. 1921 to boli prvé malé ďalekohľady MIKRON so 4- a 6-násobným priblížením a v roku 1925 predstavila svoj prvý mikroskop JOICO, ktorý umožňoval až 765-násobné zväčšenie. V roku 1976 priniesol mikroskopy Biophot a Metaphot so systémom CF, ktorý odborníci oceňovali ako mimoriadne inovatívny krok vpred na poli výskumných technológií. V roku 1986 Nikon prichádza s prvým trojdimenzionálnym prístrojom na meranie súradníc – TRISTATION 600. A s inováciami prichádza aj v 21. storočí, keď v roku 2010 uvádza digitálne mikroskopy N-SIM a N-STORM – ich rozlíšenie je ďaleko za možnosťami, ktoré ponúka klasický optický mikroskop.
Po 100 rokoch Nikon vo vývoji nových technológií a inovácií pokračuje a napreduje ďalej. V ponuke Nikonu si vyberie každý z množstva fotoaparátov, kompatibilných objektívov a iného príslušenstva. Svoju storočnicu oslávi 25. júla 2017 – pri tejto príležitosti pripravil množstvo prekvapení. Špeciálny obsah k tejto príležitosti môžete postupne sledovať TU.
